Ce document, produit sous l'égide de l'Association pour le développement de l'éducation en Afrique (ADEA) et de l'Initiative pour l'évaluation de l'apprentissage fondamental en Afrique, examine l'élaboration de critères de référence en matière de lecture dans les premières années de scolarité en Afrique du Sud, en réponse aux résultats persistants en matière d'alphabétisation. Malgré une fréquentation scolaire accrue, de nombreux élèves ne parviennent pas à acquérir des compétences en compréhension écrite à la fin de l'école primaire, ce qui souligne la nécessité de disposer de normes claires et mesurables.

Le rapport décrit comment l'Afrique du Sud a établi des critères de référence empiriques dans les 11 langues officielles grâce à l'étude nationale Funda Uphumelele (FUNS). Reconnaissant la diversité linguistique, l'initiative a évité d'appliquer des critères uniformes et a plutôt développé des normes spécifiques à chaque langue en fonction des différences phonologiques et structurelles. À partir de données à grande échelle sur les apprenants issues de multiples études, les chercheurs ont identifié les seuils de maîtrise clés liés à la compréhension, garantissant à la fois l'exactitude et la pertinence contextuelle.

La méthodologie a combiné une analyse exploratoire fondée sur des données avec des processus de validation afin de garantir que les critères de référence soient prédictifs de l'apprentissage futur et alignés sur les attentes du programme scolaire. Ces critères de référence servent désormais de normes minimales de compétence pour les niveaux 1 à 3 et sont intégrés dans l'enseignement, l'évaluation et le suivi au niveau du système.

Enfin, le document présente l'expérience de l'Afrique du Sud comme un modèle évolutif pour les autres pays africains qui cherchent à renforcer l'apprentissage fondamental grâce à une évaluation fondée sur des preuves, à la collaboration et à l'alignement des politiques.